Stampa 3D: Confronto FDM, SLA, SLS

Lisa Ernst · 12.11.2025 · Tecnologia · 10 min

La scelta della giusta tecnologia di stampa 3D è cruciale per il successo di un progetto. Oggi sono disponibili tre diversi processi: FDM, SLA e SLS. Questi differiscono enormemente in termini di costi, qualità, materiali e sforzo. Una comprensione approfondita dei loro punti di forza e di debolezza consente di scegliere la tecnologia appropriata per prototipi, piccole serie o componenti funzionali.

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Introduzione

Quando si parla di FDM, SLA e SLS, ci si riferisce a tre metodi per costruire un componente in plastica strato per strato. Ogni processo utilizza un materiale di partenza diverso: FDM usa il filamento, SLA la resina liquida e SLS la polvere. Queste differenze modellano in modo significativo le proprietà delle parti stampate e influenzano la scelta della tecnologia per applicazioni specifiche.

Tecnologie in dettaglio

Nel [FDM], un filamento di plastica viene fuso attraverso un ugello riscaldato ed estruso come una traccia sottile su un piatto di stampa. Il componente viene così creato strato dopo strato. I materiali FDM tipici sono termoplastici come PLA, ABS, PETG o TPU, che vengono forniti su bobine e tirati nell'estrusore. Questo processo è robusto, relativamente tollerante agli errori e quindi ampiamente diffuso tra gli hobbisti, per dispositivi e semplici prototipi funzionali. FDM-Druck (Fused Deposition Modeling) [SLA] funziona diversamente: una piattaforma di costruzione si immerge in una vasca di resina liquida e un laser UV o un proiettore polimerizza la geometria desiderata strato dopo strato. Il risultato sono superfici molto lisce, dettagli fini e alta precisione dimensionale, poiché ogni strato è definito otticamente – cioè basato su pixel o laser. Le resine utilizzate vanno da materiali standard fragili a varianti resistenti al calore o flessibili, fino a formulazioni speciali, ad esempio biocompatibili.

SLA (Stereolithografie) Infine, [SLS] utilizza un letto di polvere: strati sottili di polvere di plastica fine, solitamente nylon, vengono applicati e un laser fonde la polvere solo dove deve formarsi il componente. La polvere non fusa sostiene la parte durante la stampa, eliminando la necessità di strutture di supporto separate e rendendo possibili geometrie molto complesse con canali interni. Le parti risultanti sono meccanicamente resistenti, mostrano spesso proprietà quasi isotrope e sono adatte per prototipi funzionali, piccole serie e applicazioni soggette a urti o carichi termici.

SLS (Selective Laser Sintering) In sintesi, FDM lavora con filamento, SLA con resina liquida e SLS con un letto di polvere – tre modi per ottenere parti in plastica stampate in 3D, che differiscono notevolmente nei dettagli.

Una panoramica comparativa chiara delle caratteristiche chiave di FDM, SLA e SLS, che illustra i punti di forza e di debolezza di ciascuna tecnologia.

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SLS è rimasto a lungo riservato esclusivamente a grandi impianti industriali, che costavano rapidamente circa 200.000 dollari USA. Ma i sistemi industriali da banco (benchtop) stanno abbassando la soglia d'ingresso; un setup completo SLS, inclusi stampante, gestione della polvere e post-elaborazione, si aggira oggi intorno ai 60.000 dollari USA, mentre la stampante con kit di rimozione polvere parte già da meno di 30.000 dollari USA. Altri fornitori posizionano sistemi SLS nell'intervallo tra circa 60.000 e 100.000 dollari USA, spingendo una vera e propria corsa verso stampanti SLS compatte e 'accessibili'.

Nella pratica, si è stabilito un chiaro modello di utilizzo: FDM è usato principalmente per prototipi a basso costo, dispositivi e componenti di grandi dimensioni dove le linee di strato visibili sono accettabili. SLA è lo standard per prototipi di design e funzionali altamente dettagliati, modelli medici, applicazioni dentali o stampi, dove la superficie e la precisione dimensionale sono prioritarie. SLS è utilizzato principalmente per parti in plastica funzionali, geometrie complesse, ganci a scatto, cerniere e piccole serie, dove le proprietà meccaniche e la libertà di progettazione sono più importanti di una finitura perfetta direttamente dalla stampante.

La scelta tra FDM, SLA e SLS raramente dipende solo dalla tecnologia, ma da un mix di budget, propensione al rischio e requisiti reali dei componenti. Molti principianti scelgono FDM perché i costi di acquisto e dei materiali sono i più bassi e gli errori sono relativamente facili da perdonare. Chi invece vuole mostrare dettagli fini, superfici lisce e prototipi dimensionalmente precisi, si orienta rapidamente verso SLA – nonostante i costi dei materiali più elevati e le fasi aggiuntive di post-elaborazione.

A prima vista, SLS sembra spesso sovradimensionato, ma in ambienti professionali il calcolo cambia non appena si stampano molte parti a settimana e la post-elaborazione deve essere ridotta al minimo. Il letto di polvere sostituisce le strutture di supporto, le parti possono essere impacchettate densamente nello spazio di costruzione e lo sforzo di lavorazione si limita solitamente al soffiaggio e alla pulizia – riducendo così significativamente il tempo di lavoro per pezzo. Anche SLA offre un workflow ben standardizzabile con processi di lavaggio e polimerizzazione automatizzabili, mentre FDM fornisce parti economiche, ma richiede molta rimozione manuale delle strutture di supporto e finitura della superficie, specialmente per geometrie complesse.

I produttori comunicano queste differenze naturalmente con il proprio focus: i fornitori di stampanti a resina sottolineano volentieri la qualità della superficie e la precisione, mentre i produttori FDM argomentano con la diversità dei materiali, le dimensioni dello spazio di costruzione e la velocità. Le guide comparative indipendenti distillano regole decisionali semplici come "FDM per prototipi funzionali semplici, SLA per modelli ricchi di dettagli, SLS per parti finali robuste" e cercano di affiancare in modo trasparente i punti di forza e di debolezza dei processi. Per te, questo significa: dietro ogni raccomandazione c'è un contesto – il tuo progetto trae beneficio se rifletti consapevolmente su questo contesto, invece di guardare solo una classifica.

Questo video spiega chiaramente come i materiali, le superfici e i dettagli delle parti FDM, SLA e SLS differiscono, mostrando componenti reali affiancati e commentandone le proprietà.

I tre attori principali della stampa 3D: FDM, SLA e SLS – ogni tecnologia con le sue proprietà uniche e aree di applicazione.

Fatti e miti

Molti articoli di confronto affermano che SLA offre la massima fedeltà ai dettagli e la superficie più liscia tra i tre processi. Questa affermazione è ben documentata, poiché SLA è costantemente descritta nelle guide tecniche come la tecnologia con la risoluzione più fine e le tolleranze più strette. Le panoramiche che confrontano FDM, SLA e SLS classificano FDM per una qualità dei dettagli media, SLS per una superficie piuttosto ruvida e opaca e SLA per le strutture più fini e modelli otticamente di altissima qualità.

È altrettanto ben supportata la valutazione che FDM sia il processo di ingresso più economico, sia per le stampanti che per i materiali. Mentre le resine SLA e le polveri SLS si collocano tipicamente nella fascia alta a due o tre cifre di dollari per litro o chilogrammo, i filamenti FDM partono già da circa 20 dollari USA per chilogrammo e rimangono significativamente sotto i prezzi dei materiali degli altri due processi anche per le plastiche tecniche.

È inoltre ben documentato che SLS non necessita di strutture di supporto separate, poiché la polvere non fusa sostiene il componente durante la stampa, consentendo geometrie complesse, anche interne. Le descrizioni tecniche e le note applicative evidenziano questo vantaggio come argomento centrale quando si tratta di cavità, sporgenze o meccanismi interbloccanti.

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Resta poco chiaro quale processo sia oggettivamente il più veloce, poiché la risposta dipende fortemente dalle dimensioni del componente, dall'altezza dello strato, dal grado di riempimento, dal tempo di raffreddamento e dal tipo di macchina. I confronti mostrano che le stampanti a resina veloci sono spesso in vantaggio per singole parti altamente dettagliate, SLS raggiunge il numero massimo di parti per lavoro quando lo spazio di costruzione è completamente utilizzato e FDM rimane competitivo per componenti semplici e più piccoli – pertanto non esiste un vincitore di velocità generale.

È altrettanto difficile rispondere in modo generale alla domanda su quale processo sia sempre il più "economico" per pezzo, poiché oltre ai costi dei materiali giocano un ruolo anche il prezzo della macchina, l'ammortamento, l'utilizzo, l'energia e i costi del lavoro. I calcolatori di costi seri raccomandano di includere sempre il proprio profilo di utilizzo, i numeri di pezzi tipici e il tempo di funzionamento previsto del sistema, invece di accettare acriticamente valori assoluti di euro per pezzo.

Affermazioni false/fuorvianti

L'affermazione diffusa secondo cui SLS sarebbe fondamentalmente solo per le grandi aziende e completamente irraggiungibile per le aziende più piccole o i maker ambiziosi non è più sostenibile in questa assolutezza. Sebbene i costi di acquisto rimangano significativamente più alti rispetto a FDM e SLA, con sistemi industriali da banco a partire da poco meno di 30.000 dollari USA per la stampante e circa 60.000 dollari USA per un ecosistema completo, SLS è diventato realistico anche per i dipartimenti di sviluppo di aziende più piccole e fornitori di servizi specializzati.

Altrettanto fuorviante è l'affermazione che le parti FDM siano sempre meccanicamente inutilizzabili rispetto a SLA e SLS. Con la giusta scelta dei materiali, un'altezza dello strato adeguata, uno spessore della parete sufficiente e un orientamento intelligente del componente, è possibile produrre parti FDM che sono più che sufficientemente stabili per molti dispositivi, alloggiamenti e prototipi funzionali, anche se SLS resta complessivamente in vantaggio per le proprietà isotrope e la fatica a lungo termine.

È anche restrittiva l'idea che la stampa a resina sia fondamentalmente "troppo pericolosa" per uffici o piccole officine; in realtà, esistono resine chiaramente dichiarate e certificate, nonché ampie istruzioni di sicurezza e smaltimento da parte dei produttori. Finché la ventilazione, l'equipaggiamento di protezione personale e lo smaltimento vengono implementati secondo le schede di dati di sicurezza, la stampa SLA può essere gestita in modo controllato – tuttavia, è sempre necessario verificare le informazioni aggiornate sui prodotti e le normative locali prima di decidere per una stampante a resina sul posto di lavoro.

Confronto visivo di campioni di prova realizzati con tecnologie FDM, SLA e SLS per evidenziare le diverse qualità superficiali e proprietà dei materiali.

Conclusione e prospettive

Alla fine, non esiste una tecnologia di stampa 3D che possa fare tutto perfettamente; ci sono processi con chiari punti di forza e altrettanto chiari limiti. FDM offre l'ingresso più economico e flessibile per parti in plastica semplici a medie, SLA fornisce la massima fedeltà ai dettagli e superfici lisce, e SLS sfrutta i suoi punti di forza con componenti robusti e complessi e con volumi crescenti. Se definisci onestamente i tuoi requisiti, confronti alcuni campioni e includi anche costi nascosti come la post-elaborazione e i tempi di inattività, puoi scegliere una tecnologia che si adatti veramente al tuo progetto, sia tecnicamente che economicamente.

La buona notizia: non devi prendere una decisione definitiva. Molti team iniziano con FDM, aggiungono in seguito SLA per compiti dettagliati o utilizzano fornitori di servizi SLS non appena i progetti diventano più complessi e i volumi maggiori. Se comprendi consapevolmente le differenze tra FDM, SLA e SLS, la scelta apparentemente difficile si trasformerà in uno strumento con cui potrai tradurre in modo mirato le tue idee in componenti affidabili.

Questo webinar offre una panoramica compatta sulla storia, le aree di applicazione e i criteri decisionali di FDM, SLA e SLS e mostra con esempi reali perché le aziende passano da un processo all'altro.

Domande aperte

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Le domande sulla stabilità a lungo termine dei nuovi materiali, sull'invecchiamento delle resine e dei filamenti, nonché sulla sostenibilità di polveri e prodotti chimici di pulizia non hanno ancora una risposta completa. Le panoramiche di ricerca mostrano quanto i parametri di stampa, la selezione dei materiali e l'orientamento del componente influenzino le proprietà meccaniche e quanto sia importante assicurare applicazioni critiche – come componenti rilevanti per la sicurezza – con test propri, invece di affidarsi esclusivamente alle schede tecniche.

A ciò si aggiungono questioni normative: non appena le parti stampate in 3D vengono utilizzate in dispositivi medici, veicoli o altre applicazioni rilevanti per la sicurezza, si applicano norme e procedure di approvazione in continua evoluzione. Soprattutto per le resine biocompatibili, le parti in nylon sterilizzate o i componenti con requisiti di protezione antincendio, è fondamentale esaminare le certificazioni attuali e i rapporti di prova dei produttori di materiali, anziché affidarsi a versioni precedenti o affermazioni di marketing.