Impresión 3D: Comparación FDM, SLA, SLS

Lisa Ernst · 12.11.2025 · Tecnología · 10 min

Elegir la tecnología de impresión 3D adecuada es crucial para el éxito de un proyecto. Hoy en día, hay tres procesos diferentes disponibles: FDM, SLA y SLS. Estos varían masivamente en costo, calidad, materiales y esfuerzo. Una comprensión sólida de sus fortalezas y debilidades permite seleccionar la tecnología adecuada para prototipos, series pequeñas o componentes funcionales.

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Introducción

Cuando se habla de FDM, SLA y SLS, se hace referencia a tres métodos para construir un componente de plástico capa a capa. Cada proceso utiliza un material de partida diferente: FDM utiliza filamento, SLA resina líquida y SLS polvo. Estas diferencias configuran significativamente las propiedades de las piezas impresas e influyen en la elección de la tecnología para aplicaciones específicas.

Tecnologías en detalle

En el , un filamento de plástico se funde a través de una boquilla calentada y se extruye como un rastro delgado sobre una cama de impresión. El componente se construye capa a capa. Los materiales FDM típicos son termoplásticos como PLA, ABS, PETG o TPU, que se suministran en bobinas y se introducen en el extrusor. Este proceso es robusto, relativamente tolerante a fallos y, por lo tanto, está muy extendido en el ámbito de los aficionados, para accesorios y prototipos funcionales sencillos. FDM-Druck (Fused Deposition Modeling) funciona de manera diferente: una plataforma de construcción se sumerge en una cubeta con resina líquida, y un láser UV o proyector cura la geometría deseada capa a capa. El resultado son superficies muy suaves, detalles finos y alta precisión dimensional, ya que cada capa se define ópticamente, es decir, basada en píxeles o láser. Las resinas utilizadas van desde materiales estándar frágiles hasta variantes resistentes al calor o flexibles, y formulaciones especiales, por ejemplo, biocompatibles.

SLA (Stereolithografie) Por último, utiliza una cama de polvo: se aplican capas delgadas de polvo fino de plástico, generalmente nailon, y un láser funde el polvo solo donde se debe crear el componente. El polvo no fundido soporta la pieza durante la impresión, por lo que no se necesitan estructuras de soporte separadas y son posibles geometrías muy complejas con canales internos. Las piezas resultantes son mecánicamente resistentes, a menudo presentan propiedades casi isotrópicas y son adecuadas para prototipos funcionales, series pequeñas y aplicaciones con impacto o estrés por temperatura.

SLS (Selective Laser Sintering) Simplificando, se puede afirmar: FDM trabaja con filamento, SLA con resina líquida y SLS con una cama de polvo, tres caminos hacia piezas de plástico impresas en 3D que difieren mucho en detalle.

Comparación clara de las características clave de FDM, SLA y SLS, que muestra las fortalezas y debilidades de cada tecnología.

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SLS estuvo reservado durante mucho tiempo exclusivamente a grandes instalaciones industriales, que rápidamente costaban alrededor de 200.000 dólares estadounidenses. Sin embargo, los sistemas industriales de sobremesa están reduciendo el umbral de entrada; una configuración completa de SLS que incluye impresora, gestión de polvo y postprocesamiento ahora cuesta alrededor de 60.000 dólares estadounidenses, mientras que la impresora con kit de despolvoreado ya comienza por debajo de los 30.000 dólares. Otros proveedores sitúan los sistemas SLS en el rango de 60.000 a 100.000 dólares estadounidenses y están impulsando una verdadera carrera por impresoras SLS compactas y "asequibles".

En la práctica, se ha establecido un patrón de uso claro: FDM se utiliza principalmente para prototipos de bajo costo, accesorios y componentes más grandes donde las líneas de capa visibles son aceptables. SLA es el estándar para prototipos de diseño y funcionales altamente detallados, modelos médicos, aplicaciones dentales o moldes de fundición, donde la superficie y la precisión dimensional son primordiales. SLS se utiliza principalmente para piezas funcionales de plástico, geometrías complejas, ganchos a presión, bisagras y series pequeñas, donde las propiedades mecánicas y la libertad de diseño son más importantes que un acabado perfecto directamente desde la impresora.

La elección entre FDM, SLA y SLS rara vez depende solo de la tecnología, sino de una mezcla de presupuesto, disposición al riesgo y los requisitos reales de los componentes. Muchos principiantes eligen FDM porque los costos de adquisición y materiales son los más baratos y los errores se perdonan comparativamente fácilmente. Quien, por otro lado, quiere mostrar detalles finos, superficies lisas y prototipos que encajen con precisión, rápidamente opta por SLA, a pesar de los mayores costos de material y los pasos adicionales de postprocesamiento.

A primera vista, SLS a menudo parece sobredimensionado, pero en entornos profesionales, la ecuación cambia tan pronto como se imprimen muchas piezas por semana y el postprocesamiento debe ser lo más bajo posible. La cama de polvo reemplaza las estructuras de soporte, las piezas se pueden apilar densamente en el espacio de construcción, y el esfuerzo de procesamiento generalmente se limita a soplar y limpiar, lo que reduce significativamente el tiempo de trabajo por pieza. SLA también ofrece un flujo de trabajo bien estandarizable con procesos automatizables de lavado y curado, mientras que FDM, aunque entrega piezas económicas, requiere mucha eliminación manual de estructuras de soporte y acabado de superficie, especialmente en geometrías complejas.

Los fabricantes comunican naturalmente estas diferencias con su propio enfoque: los proveedores de impresoras de resina enfatizan la calidad y precisión de la superficie, mientras que los fabricantes de FDM argumentan con la variedad de materiales, el tamaño del espacio de construcción y la velocidad. Las guías de comparación independientes destilan reglas de decisión simples como "FDM para prototipos funcionales sencillos, SLA para modelos con muchos detalles, SLS para piezas finales robustas" y tratan de contrastar las fortalezas y debilidades de los procesos de manera transparente. Para ti, esto significa: detrás de cada recomendación hay un contexto; tu proyecto se beneficia si consideras conscientemente ese contexto en lugar de solo mirar una clasificación.

Este video explica claramente cómo se diferencian los materiales, las superficies y los detalles de las piezas FDM, SLA y SLS, mostrando componentes reales lado a lado y comentando sus propiedades.

Los tres actores principales de la impresión 3D: FDM, SLA y SLS, cada tecnología con sus propiedades y áreas de aplicación únicas.

Hechos y Mitos

Muchos artículos de comparación afirman que SLA ofrece la mayor fidelidad de detalles y la superficie más suave entre los tres procesos. Esta afirmación está bien respaldada, ya que SLA se describe consistentemente en las guías técnicas como la tecnología con la resolución más fina y las tolerancias más estrictas. Los resúmenes que contrastan FDM, SLA y SLS clasifican a FDM con calidad de detalle media, a SLS con una superficie más bien rugosa y mate, y a SLA con las estructuras más finas y modelos visualmente de muy alta calidad.

Igualmente bien respaldada está la evaluación de que FDM es el proceso de entrada más económico, tanto en impresoras como en materiales. Mientras que las resinas SLA y los polvos SLS suelen estar en el rango de precios de dólares de dos a tres dígitos por litro o kilogramo, los filamentos FDM comienzan ya en alrededor de 20 dólares estadounidenses por kilogramo y se mantienen significativamente por debajo de los precios de material de los otros dos procesos, incluso para plásticos técnicos.

También está bien documentado que SLS funciona sin estructuras de soporte separadas, porque el polvo no fundido soporta el componente durante la impresión, lo que permite geometrías complejas, incluso internas. Las descripciones técnicas y las notas de aplicación destacan esta ventaja como argumento central cuando se trata de cavidades, voladizos o mecanismos entrelazados.

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Queda poco claro qué proceso es objetivamente el más rápido, ya que la respuesta depende en gran medida del tamaño del componente, la altura de la capa, el grado de llenado, el tiempo de enfriamiento y el tipo de máquina. Las comparaciones muestran que las impresoras de resina rápidas a menudo están a la cabeza para piezas individuales y altamente detalladas, SLS alcanza el mayor número de piezas por trabajo cuando el espacio de construcción se utiliza al máximo, y FDM sigue siendo competitivo para componentes simples y pequeños, por lo tanto, no hay un ganador de velocidad universal.

Igualmente difícil de responder de manera general es la pregunta de qué proceso es siempre el más "económico" por pieza, ya que, además de los costos de material, también influyen el precio de la máquina, la depreciación, la utilización, la energía y los costos laborales. Calculadoras de costos serias recomiendan incluir siempre el propio perfil de uso, las cantidades típicas y el tiempo de funcionamiento planificado del sistema, en lugar de adoptar acríticamente valores planos de euros por pieza.

Afirmaciones Falsas/Engañosas

La afirmación generalizada de que SLS es fundamentalmente solo para grandes corporaciones y completamente inalcanzable para empresas más pequeñas o fabricantes ambiciosos ya no es sostenible en esta absolutidad. Aunque los costos de adquisición siguen siendo significativamente más altos que los de FDM y SLA, con sistemas industriales de sobremesa a partir de poco menos de 30.000 dólares estadounidenses para la impresora y alrededor de 60.000 dólares para un ecosistema completo, SLS se ha vuelto realista también para departamentos de desarrollo de empresas más pequeñas y proveedores de servicios especializados.

Igualmente engañosa es la afirmación de que las piezas FDM son siempre mecánicamente inútiles en comparación con SLA y SLS. Con la elección correcta del material, la altura de capa adecuada, el grosor de pared suficiente y una orientación inteligente del componente, se pueden producir piezas FDM que son más que lo suficientemente estables para muchos accesorios, carcasas y prototipos funcionales, incluso si SLS mantiene una ventaja general en propiedades isotrópicas y resistencia a la fatiga.

También es simplista la idea de que la impresión con resina es fundamentalmente "demasiado peligrosa" para oficinas o talleres pequeños; de hecho, existen resinas claramente declaradas y certificadas, así como extensas instrucciones de seguridad y eliminación de residuos de los fabricantes. Siempre que se implementen la ventilación, el equipo de protección personal y la eliminación de acuerdo con las hojas de datos de seguridad, la impresión SLA puede operarse de manera controlada; sin embargo, siempre debes verificar la información actual del producto y las regulaciones locales antes de decidirte por una impresora de resina en el lugar de trabajo.

Comparación visual de muestras de prueba fabricadas con tecnologías FDM, SLA y SLS para resaltar las diferentes calidades de superficie y propiedades del material.

Conclusión y Perspectiva

Al final, no hay una tecnología de impresión 3D que pueda hacerlo todo perfectamente; hay procesos con fortalezas claras y límites igualmente claros. FDM ofrece la entrada más económica y flexible para piezas de plástico simples a medianas, SLA proporciona la máxima fidelidad de detalles y superficies suaves, y SLS aprovecha sus fortalezas en componentes robustos y complejos y cantidades crecientes. Si defines honestamente tus requisitos, comparas algunas muestras de prueba y también consideras costos ocultos como el postprocesamiento y el tiempo de inactividad, puedes elegir una tecnología que se adapte técnica y económicamente a tu proyecto.

La buena noticia: no tienes que decidirte definitivamente. Muchos equipos comienzan con FDM, luego complementan con SLA para tareas detalladas o utilizan proveedores de servicios SLS tan pronto como los proyectos se vuelven más complejos y las cantidades aumentan. Si comprendes conscientemente las diferencias entre FDM, SLA y SLS, la elección aparentemente difícil se convierte en una herramienta con la que puedes traducir tus ideas en componentes resistentes de manera específica.

Este seminario web ofrece una visión general compacta de la historia, las áreas de aplicación y los criterios de decisión de FDM, SLA y SLS, y muestra con ejemplos reales por qué las empresas cambian de un proceso a otro.

Preguntas Abiertas

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Las preguntas sobre la estabilidad a largo plazo de los nuevos materiales, el envejecimiento de las resinas y filamentos, así como la sostenibilidad de los polvos y los productos químicos de limpieza, aún no están completamente respondidas. Los resúmenes de investigación muestran cuán fuertemente los parámetros de impresión, la selección de materiales y la orientación del componente influyen en las propiedades mecánicas y cuán importante es asegurar aplicaciones críticas, como componentes relevantes para la seguridad, con pruebas propias en lugar de solo confiar en hojas de datos.

A esto se suman los temas regulatorios: tan pronto como las piezas impresas en 3D se utilizan en productos médicos, vehículos u otras aplicaciones relevantes para la seguridad, entran en vigor normas y procedimientos de aprobación que están en constante evolución. Especialmente en el caso de resinas biocompatibles, piezas de nailon esterilizadas o componentes con requisitos de protección contra incendios, es crucial verificar las certificaciones y los informes de prueba actuales de los fabricantes de materiales en lugar de depender de versiones anteriores o declaraciones de marketing.